(M. Weiss/Centrum astrofyziky/Harvard & Smithsonian) V priestore medzi hviezdami, v prachu, z ktorého sa rodia, našli vedci molekuly, aké vo vesmíre ešte nikdy nevideli.
Objav prezrádzajúcich emisií v hustom oblaku tvoriacom hviezdy je prvým špecifickým druhom z triedy molekúl známych ako polycyklické aromatické uhľovodíky boli identifikované vo vesmíre - a mohlo by to pomôcť konečne odhaliť záhadu, ako a kde sa tieto molekuly tvoria.
'Vždy sme si mysleli, že polycyklické aromatické uhľovodíky sa primárne tvoria v atmosfére umierajúcich hviezd,' povedal astrochemik z MIT Brett McGuire .
'V tejto štúdii sme ich našli v studených, tmavých oblakoch, kde sa hviezdy ešte ani nezačali tvoriť.'
Polycyklické aromatické uhľovodíky alebo PAH nie sú práve zriedkavé. Tu na Zemi sa veľa objavujú, dokonca ani nečakajú na pozvanie. Možno ich nájsť v surovej rope – vyrobenej zo stlačených a prehriatych mŕtvych organizmov, ako sú zooplanktón a riasy; a uhlie - vyrobené zo stlačených a prehriatych mŕtvych rastlín.
Pôvod PAH môže byť aj nebiologický – v skutočnosti, pokiaľ vieme, väčšina PAH vo vesmíre je abiotického pôvodu. Predchádzajúca analýza naznačuje okolo 15 percent všetok uhlík medzi hviezdami v galaxiách, ako je naša, je viazaný v PAH - a väčšina z toho sa vznáša v priestore medzi hviezdami, v medzihviezdnom médiu.
Všetko, čo sme však mali, bol hromadný podpis, ktorý nám povedal, že PAH sú tam vonku, nie ktoré jednotlivé molekuly možno nájsť v medzihviezdnom plyne.
'Teraz máme po prvýkrát priame okno do ich chémie, ktoré nám umožní podrobne študovať, ako tento masívny zásobník uhlíka reaguje a vyvíja sa v procese formovania hviezd a planét,' povedal McGuire .
Stredobodom výskumu tímu bol Taurus Molecular Cloud (TMC-1), ktorý tak znie - studený, hustý molekulárny oblak v oblasti oblohy Taurus, vzdialenej asi 430 svetelných rokov.
Tím už nejaký čas hľadá v tomto oblaku PAH ako súčasť projektu s názvom GOTHAM – pozorovania TMC-1: lov aromatických molekúl z teleskopu zelenej banky (GBT).
Molekulárne oblaky sú miestom, kde sa rodia malé hviezdy, keď sa hustý uzol v plyne zrúti pod vlastnou gravitáciou pri otáčaní a navíja na seba viac materiálu z oblaku okolo neho.
To, čo tím našiel vo vnútri TMC-1, však nebolo to, čo modely predpovedali. Očividne sa očakávali nejaké PAU – ale ich množstvo bolo rádovo vyššie, ako sa očakávalo.
Dnešné noviny v Veda podrobne popisuje detekciu 1- a 2-kyanonaftalénu, ale ďalšie články z posledných mesiacov od McGuira a jeho kolegov odhaľujú obrovské bohatstvo toho, čo odhalili pomocou svojich techník ukladania údajov: HC4NC , benzonitril , propargylkyanid , HCjedenásťN , kyanocyklopentadién , 2-kyanocyklopentadién , trans-kyanovinylacetylén a vinylkyanoacetylén .
'Narazili sme na úplne nový súbor molekúl, ktorý sa nepodobá ničomu, čo sme predtým dokázali detekovať, a to úplne zmení naše chápanie toho, ako tieto molekuly navzájom ovplyvňujú.' Má to dôsledky po prúde,“ povedal McGuire .
Keď sa tieto molekuly zväčšia natoľko, že sú semenami medzihviezdneho prachu, majú možnosť ovplyvniť zloženie asteroidov, komét a planét, povrchy, na ktorých sa tvoria ľady, a možno aj miesta, kde sa nachádzajú planéty. tvoria v hviezdnych sústavách.“
Tím v súčasnosti presne nevie, koľko 1- a 2-kyanonaftalénu skončilo v TMC-1 - žiadny z ich modelov nebol schopný vysvetliť toto množstvo. Dve možnosti sú, že sa to tam vytvorilo, alebo že to tam bolo prenesené; alebo možno kombinácia oboch.
Teraz, keď je detekcia vykonaná a vieme, že je tam, vedci môžu začať pracovať na tom, aby túto časť odhalili. Vieme, že to tam je; vieme, že sa to tam muselo nejako dostať; zistiť zvyšok je zvyčajne len otázkou času.
Objav tiež ukazuje, že chémia molekulárnych oblakov by mohla byť oveľa bohatšia a zložitejšia, než sme si mysleli, a dáva nám nový nástroj na pochopenie nášho vesmíru.
'Úžasná vec na týchto pozorovaniach, na tomto objave a na týchto molekulách je, že nikto sa nepozeral, ani nepozeral dosť tvrdo,' povedal astrochemik Michael McCarthy z Harvard & Smithsonian Center for Astrophysics. 'Núti vás to premýšľať, čo ešte je tam vonku, čo sme práve nehľadali.'
Výskum bol publikovaný v r Veda .