Ilustrácia kozmickej lode Voyager 1. (NASA/JPL-Caltech) Vesmírna sonda Voyager 1 vyštartovala zo Zeme v septembri 1977 a je teraz približne 23,5 miliardy kilometrov (alebo 14,6 miliárd míľ) ďaleko od domova – a stále to pribúda. Ale napriek tejto ohromujúcej vzdialenosti vedci z NASA práve vykonali opravu plavidla.
Od mája Voyager 1 posiela späť skomolené informácie zo svojho polohového artikulačného a riadiaceho systému (AACS), čo je časť sondy, ktorá zabezpečuje, že jej anténa je nasmerovaná na Zem.
Hoci sa zvyšok sondy naďalej správal normálne, informácie, ktoré poslala späť o jej zdravotnom stave a aktivitách, nedávali žiadny zmysel. Prostredníctvom prepínača v spôsobe odosielania údajov späť z Voyageru 1 bol problém vyriešený.
'Sme radi, že máme späť telemetriu,' hovorí Suzanne Dodd , projektový manažér Voyageru v Laboratóriu prúdového pohonu NASA v Kalifornii.
Vedcom sa podarilo zistiť, že kozmická loď začala prenášať údaje cez palubný počítač, o ktorom sa vedelo, že pred rokmi prestal fungovať. Tím NASA prikázal Voyageru 1, aby prepol späť na správny počítač na komunikáciu.
Zatiaľ nevieme, prečo sa Voyager 1 rozhodol začať prepínať, ako posielal dáta späť na svoju domovskú planétu. Najpravdepodobnejším vysvetlením je chybný príkaz generovaný niekde inde v elektronických systémoch sondy.
To zase naznačuje, že niekde inde je ďalší problém, inak by sa počítačový prepínač nikdy neuskutočnil. Tím Voyager 1 je však presvedčený, že dlhodobé zdravie kozmickej lode nie je ohrozené.
'Urobíme úplné načítanie pamäte AACS a pozrieme sa na všetko, čo robil,' hovorí Dodd . 'To nám pomôže diagnostikovať problém, ktorý spôsobil problém s telemetriou.'
Voyager 1 a Voyager 2 (ktorý v skutočnosti vyštartoval o mesiac skôr ako jeho dvojča) precestovali za 45 rokov tak ďaleko, že sú teraz obaja za bod známy ako heliopauza , kde už nie je cítiť slnečné vetry Slnka a vesmír je oficiálne považovaný za medzihviezdny .
Napriek tomu, že Voyager 1 odstavil niektoré zo svojich systémov a stratil niektoré funkcie v tom čase, a Voyager 2 tiež potreboval nejaké riešenie problémov, obe sondy naďalej hlásia späť na Zem – aj keď správe môže trvať približne dva dni, kým prejde požadovanú vzdialenosť.
Kozmická loď poslala späť snímky z blízka Jupiter , Saturn, Urán a Neptún av posledných rokoch pokračovali v zaznamenávaní a analýze čudné a úžasné zážitky lietajú vo vesmíre.
Voyager 1 nespustil svoju rutinu „bezpečného režimu“, čo naznačuje, že nezistil nič chybné a signál z kozmickej lode nezoslabol. Ak je všetko v poriadku, môže pokračovať v podávaní správ ešte mnoho rokov.
'Sme opatrne optimistickí, ale stále máme čo vyšetrovať,' hovorí Dodd .
Sondu môžete sledovať na Stav misie Voyager webovej stránky.