Jupiterov mesiac, Európa. (NASA) Biosféra Zeme obsahuje všetky známe zložky potrebné pre život, ako ho poznáme. Vo všeobecnosti ide o: tekutú vodu, aspoň jeden zdroj energie a inventár biologicky užitočných prvkov a molekúl.
Ale nedávny objav možno biogénneho fosfínu v oblakoch Venuše pripomína nám, že aspoň niektoré z týchto zložiek existujú aj inde v slnečnej sústave. Kde sú teda ďalšie najsľubnejšie lokality pre mimozemský život?
Mars
Mars je jedným z najviac podobných svetov v slnečnej sústave. Má 24,5-hodinový deň, polárne ľadové čiapky, ktoré sa rozširujú a zmršťujú podľa ročných období, a veľké množstvo povrchových prvkov, ktoré počas histórie planéty vytvorila voda.
Detekcia jazero pod ním južná polárna ľadová pokrývka a metán v atmosfére Marsu (ktorá sa mení v závislosti od ročného obdobia a dokonca aj čas dňa ) robia z Marsu veľmi zaujímavého kandidáta na život.
Metán je významný, pretože sa môže vyrábať biologickými procesmi. Ale skutočný zdroj metánu na Marse ešte nie je známy.
Je možné, že život mohol získať oporu, vzhľadom na dôkazy že planéta mala kedysi oveľa priaznivejšie prostredie. Dnes má Mars veľmi tenkú, suchú atmosféru pozostávajúcu takmer výlučne z oxidu uhličitého.
To ponúka nedostatočnú ochranu pred slnečným a kozmickým žiarením. Ak sa Marsu podarilo udržať pod povrchom nejaké zásoby vody, nie je vylúčené, že život môže ešte existovať.
Európe
Europu objavil Galileo Galilei v roku 1610 spolu s Jupiter tri ďalšie väčšie mesiace. Je o niečo menší ako Mesiac Zeme a obieha okolo plynného obra vo vzdialenosti asi 670 000 km raz za 3,5 dňa.
Európa je neustále stláčaná a naťahovaná konkurenčnými gravitačnými poľami Jupitera a toho druhého Galilejské mesiace , proces známy ako prílivové ohýbanie.
Mesiac je považovaný za geologicky aktívny svet, ako je Zem, pretože silné prílivové ohýbanie ohrieva jeho skalnaté kovové vnútro a udržuje ho čiastočne roztavené.
Povrch Európy je obrovská plocha vodného ľadu. Mnohí vedci si myslia, že pod zamrznutým povrchom sa nachádza vrstva tekutej vody – globálny oceán – ktorej bráni zamrznutiu ohybom tepla a ktorá môže byť hlboká viac ako 100 km.
Dôkazy o tomto oceáne zahŕňajú gejzíry, ktoré pretekajú praskliny v povrchovom ľade , a slabé magnetické pole a chaotický terén na povrchu, ktorý mohol byť deformovaný morskými prúdmi víriacimi pod ním. Tento ľadový štít izoluje podpovrchový oceán od extrémneho chladu a vákua vo vesmíre, ako aj od zúrivých radiačných pásov Jupitera.
Na dne tohto oceánskeho sveta si možno predstaviť, že by sme ho mohli nájsť hydrotermálne prieduchy a sopky na dne oceánov. Na Zemi takéto vlastnosti často podporujú veľmi bohaté a rozmanité ekosystémy.
Enceladus
Ako Európa, Enceladus je ľadom pokrytý mesiac s podpovrchovým oceánom tekutej vody. Enceladus obieha okolo Saturnu a prvýkrát sa dostal do pozornosti vedcov ako potenciálne obývateľný svet po r prekvapivé zistenie obrovských gejzírov v blízkosti južného pólu Mesiaca.
Tieto prúdy vody unikajú z veľkých trhlín na povrchu a vzhľadom na slabé gravitačné pole Enceladusu sa rozprašujú do vesmíru. Sú jasným dôkazom podzemného zásobníka tekutej vody.
14 hodín sledovania oblaku na Saturnovom mesiaci Enceladus, naše posledné zasvätené pozorovanie tejto jedinečnej scény https://t.co/EqLPb6MsbO pic.twitter.com/hW3BVUExcz
— Slnečná sústava NASA (@NASASolarSystem) 10. septembra 2017
V týchto gejzíroch bola zistená nielen voda, ale aj množstvo organických molekúl a, čo je rozhodujúce, drobné zrnká čiastočiek kamenného kremičitanu, ktoré môžu byť prítomné iba vtedy, ak bola podpovrchová oceánska voda vo fyzickom kontakte so skalnatým dnom oceánu. teplota najmenej 90 ˚C .
To je veľmi silný dôkaz o existencii hydrotermálnych prieduchov na dne oceánu, ktoré poskytujú chémiu potrebnú pre život a lokalizované zdroje energie.
Titan
Titan je najväčší mesiac Saturna a jediný mesiac v slnečnej sústave s podstatnou atmosférou. Obsahuje hustý oranžový opar komplexných organických molekúl a metánový meteorologický systém na mieste vody – doplnený o sezónne dažde, obdobia sucha a povrchové piesočné duny vytvorené vetrom.
Atmosféra pozostáva väčšinou z dusíka, dôležitého chemického prvku používaného pri stavbe bielkovín vo všetkých známych formách života. Radarové pozorovania zistili prítomnosť riek a jazier tekutého metánu a etánu a možno aj prítomnosť kryovulkánov – vulkánov podobných útvarom, z ktorých vybuchne skôr tekutá voda než láva.
To naznačuje, že Titan, podobne ako Európa a Enceladus, má podpovrchovú rezervu tekutej vody.
V takej obrovskej vzdialenosti od Slnka sú povrchové teploty na Titane mrazivých -180 ˚C – príliš chladno na tekutú vodu. Bohaté množstvo chemikálií dostupných na Titane však vyvolalo špekulácie, že formy života – potenciálne so zásadne odlišnou chémiou od pozemských organizmov – mohol existovať tam. 
Gareth Dorrian , postdoktorandský výskumný pracovník v odbore vesmírnych vied, University of Birmingham .
Tento článok je znovu publikovaný z Konverzácia pod licenciou Creative Commons. Čítať pôvodný článok .