Jasný zelený meteor. (Greg Price) Zdá sa, že Nový Zéland je momentálne pod bombardovaním meteoritmi. Po vybuchol obrovský meteorit nad morom neďaleko Wellingtonu 7. júla, čím sa vytvoril zvukový tresk, ktorý bolo počuť na dne Južného ostrova, bola o dva týždne neskôr nad Canterbury zachytená menšia ohnivá guľa.
Ohnivá guľa Aotearoa , spolupráca medzi astronómami a občianskymi vedcami, ktorej cieľom je obnoviť čerstvo spadnuté meteority, dostala veľa otázok o týchto udalostiach. Jedna z najčastejších sa týka jasne zelenej farby a či ide o rovnakú zelenú, ktorú produkujú polárne žiary.
Jasný zelený meteor. (Greg Price)
Zelené ohnivé gule boli na Novom Zélande pravidelne zaznamenávané a natáčané. Jasné meteory často signalizujú príchod časti asteroid , ktorý môže mať priemer od niekoľkých centimetrov do metra, keď prerazí atmosférou.
Niektoré z týchto asteroidov obsahujú nikel a železo a dostávajú sa do atmosféry rýchlosťou až 60 km (37 míľ) za sekundu. Veľmi rýchlo sa tak uvoľní obrovské množstvo tepla a odparené železo a nikel vyžarujú zelené svetlo.
Je to však to isté ako jasná zelená polárnej žiary? Pre najnovší meteor je odpoveď väčšinou nie, ale v skutočnosti to nie je také jednoduché.
Aurora Australis pozorovaná z Medzinárodnej vesmírnej stanice. (Wikimedia Commons, CC BY-ND)
Farby meteorickej stopy
Zelenú žiaru polárnej žiary spôsobujú kyslíkové ióny v hornej atmosfére, ktoré vznikajú zrážkami medzi molekulami atmosférického kyslíka a časticami vyvrhnutými slnkom.
Tieto kyslíkové ióny sa rekombinujú s elektrónmi za vzniku atómov kyslíka, ale elektróny môžu pretrvávať v excitovanom stave niekoľko sekúnd. Pri energetickom prechode známom ako „zakázaný“, pretože sa neriadi zvyčajnými kvantovými pravidlami, potom vyžarujú aurorálne zelené svetlo s vlnovou dĺžkou 557 nm.
Touto cestou môže svietiť aj meteor, ale len ak je extrémne rýchly. Veľmi rýchle meteory sa zahrievajú v riedkej atmosfére nad 100 km, kde vznikajú polárne žiary.
Ak chcete vidieť zelenú polárnu brázdu od meteoru, dávajte si pozor na Perzeidy meteorický roj , ktorá sa teraz začala a vrcholí 13. augusta na južnej pologuli.
Perzeidy, ktoré prichádzajú rýchlosťou približne 60 km za sekundu, sú mimoriadne rýchle kométa Swift-Tuttle . Niektoré Perzeidy za sebou sledujú krásnu, žiarivú a výrazne zelenú brázdu, najmä na začiatku ich cesty.
Keď 22. júla zasiahol meteorit v Canterbury, vrtošivé vetry z hornej atmosféry skrútili jemne žiariacu stopu, čo viedlo ku koncu bledožltej žiary (ako je vidieť na obrázku nižšie, ktorý tiež zaznamenal Greg Price pre starší meteor).
To je spôsobené tým, že atómy sodíka sú neustále excitované v katalytickej reakcii ozón .
(Greg Price)
Bombardujú nás meteory?
Áno a nie. Príchod veľkých, prekvitajúcich zelených meteorov a zhadzovanie meteoritov nie je na Novom Zélande zriedkavé, ale je zriedkavé obnoviť skalu. Fireballs Aotearoa pracuje na zlepšení miery obnovy.
V priemere za rok zasiahli Nový Zéland asi štyri meteority. Povzbudzujeme vedcov z radov občanov, aby si vytvorili svoje vlastné meteorologické kamerové systémy, aby mohli zachytiť tieto udalosti.
Porovnaním meteoru s hviezdnym pozadím a trianguláciou snímok zachytených viacerými kamerami môžeme určiť polohu meteoru v atmosfére s presnosťou na desiatky metrov.
Meteor z 22. júla pozorovaný špecializovanou meteorologickou kamerou. (Campbell Duncan/NASA/CAMS NZ)
Nielenže nám to pomáha nájsť skalu, ale hovorí nám, aká bola obežná dráha meteoroidu pred nárazom, čo nám zase hovorí, z ktorej časti slnečnej sústavy pochádza. Toto je pomerne efektívny spôsob odberu vzoriek zo slnečnej sústavy bez toho, aby ste museli spustiť vesmírnu misiu.
(Fireballs Aotearoa a International Meteor Association)
Hore: Správy svedkov a meteorologické kamery s vysokým rozlíšením pomáhajú vypočítať trajektóriu meteoru. Táto mapa ukazuje približnú dráhu meteoru z 22. júla v hornej časti červeného tvaru v strede.
Ohnivá guľa Aotearoa rýchlo osídľuje Otago meteorickými kamerami a ďalších pol tucta je v iných častiach Južného ostrova. Severný ostrov ešte nie je dobre pokrytý a chceme, aby si viac ľudí (na oboch ostrovoch) postavilo alebo kúpilo meteorologickú kameru a nasmerovalo ju na oblohu.
Keď potom nabudúce nad Novým Zélandom vybuchne jasný meteor, možno sa nám podarí meteorit zachytiť a urobiť s ním dobrú vedu.
Veľká vďaka za príspevok od Jima Rowea z UK Fireball Alliance a Grega Pricea, ktorí fotografovali meteor 22. júla a vytrvalý vlak. 
Jack Baggaley , emeritný profesor fyziky a astronómie, Univerzita v Canterbury .
Tento článok je znovu publikovaný z Konverzácia pod licenciou Creative Commons. Čítať pôvodný článok .